สำหรับบางคนก็ยังเป็นอยู่ เว็บไซต์ของพวกเขามีเรื่องราวเกี่ยวกับโปรไฟล์ของ Woods พร้อมพาดหัวที่บอกคุณทุกอย่างเกี่ยวกับการรับรู้ของนักสกีชาวอังกฤษ: ‘สถานที่เกิดผิด ทัศนคติที่ถูกต้อง’

วูดส์กล่าวว่า: “มีความอัปยศเล็กน้อยในกีฬาฤดูหนาวของอังกฤษ… ที่เราขยะแขยงว่าเราอยู่ที่นั่นเพื่อคุณค่าที่แปลกใหม่

“ฉันค่อนข้างจะเร่งรีบกับเรื่องนั้นตลอดเวลา ฉันจะสนุกสนานไปกับงานต่างๆ และมันก็เหมือนกับว่า ‘โอ้ คุณเป็นคนอังกฤษ คุณเล่นสกีไม่ได้’ ฉันมีชิปอยู่นิดหน่อย เกี่ยวกับเรื่องนั้น”

• ดังที่วูดส์เองชี้ให้เห็น การตัดสินใจออกจากบ้านและมุ่งหน้าไปยังยุโรปเพื่อไปอยู่ในกองคาราวานบนภูเขาเมื่ออายุได้ 15 ปีเป็นเรื่องที่กล้าหาญ แต่สถานะตกอับนั้นผลักดันให้เขาอยู่ต่อไป สี่ปีต่อมาเขาจบอันดับที่แปดในการแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งแรกของเขาในปี 2011 สองปีต่อมาเขาเป็นมือหนึ่งของโลก

ระหว่างความก้าวหน้าครั้งใหญ่นั้น ในปี 2555 คณะกรรมการโอลิมปิกสากลได้เพิ่มสไตล์สกีลงในโปรแกรมสำหรับฤดูหนาวปี 2014 ในเมืองโซซี

วูดส์ถูกฉีกขาดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ไม่ใช่เพราะสปอตไลท์ที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่เป็นความคิดที่จะเป็น “นักกีฬา” และกลายเป็นกระแสหลักที่น่าเป็นห่วง

“ความคิดที่จะไปโอลิมปิกในตอนนั้นเป็นความคิดเดียวกับการไปฟุตบอลโลก มันเหมือนกับว่า ‘ฉันรู้ว่ามันคืออะไร ฉันรู้ว่ามันเป็นเรื่องใหญ่ แต่มันอยู่ตรงนั้น และไม่เกี่ยวอะไรกับฉันเลย ,'” เขาพูดว่า.

“สิ่งที่เราทำในตอนนั้นไม่ใช่กีฬา ไม่ใช่กีฬาเลย มันคือการพักผ่อน กิจกรรม วิถีชีวิต มีทั้งสิ่งที่เท่และเท่ และคุณควรอยู่ทางด้านขวาของเส้น เน้นไปที่ดนตรี เสื้อผ้า สไตล์

“ฉันกระโดดต่อหน้าฝูงชนตั้งแต่อายุ 12 ขวบ ฉันเป็นเรือโชว์ การแสดงที่ยิ่งใหญ่ ฉันไม่ได้กังวลเลยเกี่ยวกับทุกสิ่งที่ผู้คนบอกฉันว่าฉันควรกังวล เช่น กล้องโทรทัศน์ไปทั่วโลก

“ความกดดันที่ฉันรู้สึกมาจากการต่อสู้ภายในที่แปลกประหลาดนี้ ฉันใช้เวลาทั้งชีวิตหนีจากบรรทัดฐานจากสังคม

“ฉันกำลังดิ้นรนกับความจริงที่ว่าตอนนี้สื่อกระแสหลัก ครูในโรงเรียน ผู้ไม่ยอมรับ และทุกคนที่ฉันไม่ชอบ อยากดูฉันทำสิ่งที่ฉันทำ”

เมื่อคลายความกังวลเหล่านั้นออกไป วูดส์ก็มุ่งหน้าไปยังโซซี บนชายฝั่งทะเลดำของรัสเซีย แม้จะขี่ด้วยอาการบาดเจ็บที่สะโพกอย่างรุนแรง เขาก็จบอันดับที่ห้า สี่ปีต่อมาที่ Pyeongchang 2018 ในเกาหลีใต้ – ได้รับบาดเจ็บอีกครั้ง – เขาทนทุกข์ทรมานนอกเหรียญในอันดับที่สี่

แต่ก่อนที่การแข่งขันจะจบลง เขากำลังวางแผนภารกิจการแก้แค้น: มุ่งความสนใจไปที่เหรียญทองชิงแชมป์โลกในปี 2019 เพียงอย่างเดียว อีกหนึ่งปีต่อมาเขาประสบความสำเร็จด้วยชัยชนะในพาร์คซิตี้ รัฐยูทาห์

มันทำให้เขาหมดไฟและอยู่บนชายหาดในนิการากัวครุ่นคิดถึงอนาคตของเขา“มันเป็นการปลดปล่อย… และแล้วฉันก็คิดว่า ว้าว ฉันเสียหลัก ฉันต้องใช้เวลาสักครู่” เขากล่าว

“ฉันนั่งอยู่ที่นั่นในพาร์คซิตี้หลังจากชนะการแข่งขันชิงแชมป์โลก นี่มันบ้าไปแล้ว ฉันจำได้ว่ากำลังคิด ฉันชอบเล่นเซิร์ฟ ฉันไม่เก่งเรื่องนั้น แต่ฉันคิดว่าฉันต้องไปเล่นเซิร์ฟ ตอนนี้

• “ฉันจำได้ว่าดูแผนที่โลกแล้วคิดว่า ‘นั่นเป็นเที่ยวบินเดียว’ และอยู่ดีๆ ฉันก็อยู่ที่นิการากัว ฉันจะไม่พูดว่าฉันกำลังดิ้นรนหรือว่าฉันอยู่ในที่เลวร้ายหรือจุดมืด แต่ฉันต้องการ การหยุดพักคุณรู้เช่นเมื่อวานนี้ “

การแข่งขันอย่างไม่หยุดยั้ง – และแรงผลักดันสู่ความสำเร็จ – ได้รับผลกระทบ แต่อย่างอื่นก็เกิดขึ้นเช่นกัน เนื่องจากโลกแห่งการเล่นสกีแบบฟรีสไตล์และไลฟ์สไตล์แบบปาร์ตี้เข้ากันกับความสปอร์ตที่เพิ่มมากขึ้นและการอุทธรณ์กระแสหลัก

และในขณะที่กีฬากำลังพัฒนา วูดส์ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

การนำเสนอแบบสั้นเส้นสีเทาในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2564 สองเดือนหลังจากเทศกาลเจลาโต้บนถนนอันเงียบสงบของบอร์มิโอ เราก็ได้พบปะกับวูดส์อีกครั้งที่งาน Freestyle World Cup ที่ออสเตรีย

การแข่งขันบน Stubai Glacier ใน Tyrol ยังทำหน้าที่เป็นรอบคัดเลือกโอลิมปิกอีกด้วย วูดส์ไปไม่ได้ดีนัก เขาผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศ จบที่ 22

ชาวอังกฤษยืนอยู่ในมุมที่เงียบสงบของพื้นที่นักกีฬาด้วยตัวเขาเอง ไม่กี่นาทีก่อนหน้านั้น Sarah Hoefflin แชมป์โอลิมปิกที่ครองตำแหน่งได้หยุดการสัมภาษณ์เพื่อให้คู่แข่งคนหนึ่งของเธอรินขวดเบียร์ลงคอ วูดส์ทุกวันนี้ไร้สาระ

“เมื่อคุณเป็นวัยรุ่นและคุณได้รับเงินเพื่อเดินทางไปทั่วโลกด้วยการเล่นสกี ผู้คนต่างก็สนใจในสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่ และคุณก็พร้อมแล้ว” เขากล่าว “มันค่อนข้างยากที่จะไม่ปาร์ตี้หลังจากชนะ และมีคนชนะทุกสัปดาห์

“นั่นเป็นช่วงเวลาที่ดีมาก แต่ก็เป็นเวลาที่แตกต่างกัน ไม่มีใครเรียกเราว่าเป็นนักกีฬา มันเหมือนกับ… แค่การกระทำ การกระทำทั้งวันทั้งคืน ตอนนี้มีแง่มุมที่เป็นนักกีฬาอย่างแน่นอน .

“ฉันคืบคลานในวัย 30 ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถเมาค้างได้ ฉันกลมกล่อมมากขึ้น ฉันไม่ดื่มเลยเพราะฉันไม่สามารถแฮ็คมันได้ มันไม่ใช่สำหรับฉัน”

วูดส์จบการแข่งขัน Stubai World Cup อันดับที่ 25 ในโลก มันทำให้เขาเกือบเสี่ยงที่จะพลาดสถานที่ที่ปักกิ่ง 2022 และเนื่องจากสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป ทั้งหมดที่เขาทำได้คือเฝ้ามองและหวัง

• วูดส์ติดเชื้อโควิดเมื่อแข่งขันที่แคลิฟอร์เนียเมื่อต้นเดือนมกราคม เป็นผลให้เมื่อการคัดเลือกรอบสุดท้ายใน Font Romeu เริ่มขึ้นใน French Pyrenees หนึ่งสัปดาห์ต่อมา Woods ติดอยู่ในเขตชานเมืองลอสแองเจลิสไม่มีอำนาจที่จะหยุดคู่แข่งที่อาจสิ้นสุดโอกาสโอลิมปิกของเขา

ภัยพิบัติถูกหลีกเลี่ยง วูดส์ตกลงไปอยู่ในอันดับที่ 27 ของโลกเท่านั้นและดังนั้นจึงจะอยู่ในประเทศจีนเพื่อพยายามทำให้เป็นครั้งที่สามโชคดี 15 ปีหลังจากทิ้งเนินที่แห้งแล้งของเชฟฟิลด์ไว้เบื้องหลัง

“การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเป็นสิ่งเดียวที่ฉันไม่ชนะ และฉันก็อยากทำอย่างนั้นมาก” เขากล่าว

“ส่วนผสมทั้งหมดอยู่ที่นั่น – พวกเขาเคยอยู่บนโต๊ะสองครั้งแล้วที่คุณรู้ ดังนั้นคุณต้องไปและให้มันยิง ฉันไม่สามารถเดินออกไปตอนนี้ได้ไหม?

“ความคิดที่จะเกษียณ หยุดการแข่งขัน เก็บสกี ติดมันไว้บนกำแพง ได้งานปกติ ได้บ้าน ผ่านกระบวนการนั้น… นั่นไม่ได้ใกล้เคียงกับการ์ดสำหรับฉันเลย ถ้าฉันต้องการอะไร เพื่อทำสิ่งบ้าๆ ที่ฉันทำอยู่อย่างอิสระมากขึ้น

“ฉันยังอยู่บนเส้นทางสู่ความฝันเพราะฉันฝันถึงวิถีชีวิต”

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ schoonerjoshua.com อัพเดตทุกสัปดาห์